Уже в 2017 году инженеры Китайской аэрокосмической академии планируют запустить первый беспилотник на солнечной батарее, который будет способен перемещаться в околоземном космическом пространстве. На данный момент тестовый образец уже успешно завершил серию испытательных полетов в земных условиях и идет подготовка к запуску аппарата на околоземную орбиту. Точных технических характеристик устройства на данный момент нет, но известно, что размах крыльев беспилотника превышает 40 метров, больше, чем у авиалайнера Boeing 737. В ходе серии экспериментов на Земле скорость полета достигала 150-200 километров в час. По словам Ши Вэньга, «По размеру это второй в мире работающий на солнечной энергии беспилотник после аналогичного аппарата, который есть у NASA. Наш дрон способен совершать полеты на очень больших высотах достаточно продолжительное время без подзарядки».
Космический беспилотник, по заверениям инженеров, будет использоваться в основном для дальнего радиолокационного обнаружения, воздушной разведки, мониторинга стихийных бедствий, метеорологических наблюдений, а также в сфере телекоммуникации и ретрансляции связи. Стоит отметить, что макет аппарата был впервые представлен общественности в 2016 году в рамках аэрокосмического салона Airshow China — 2016, что проходил в Чжухае.
